Jean-Philippe Rameau

(1683 - 1764) Nacido en Dijon en 1683, pasó los primeros 40 años de su vida en la relativa oscuridad de las provincias. Hizo un viaje a Milan corto pero importante, y durante un tiempo fue violinista en la Opera de Lyons. Tuvo trabajo como organista en Avignon, Clermont y Dijon, y viajaba a París desde 1706 hasta 1709 - tiempo durante el cual se desempeñó en dos puestos como organista, fue ofrecido un tercero, y publicó su primer libro de piezas para clavecín. En 1713 se mudó a Lyons, donde contribuyó con grands motets al Lyons Concert (1714). En 1722 se estableció permanentemente en París. Con la publicación de su Tratado de Armonía se ganó la inmediata atención y respeto de los músicos parisinos. Sin embargo, a pesar de que su música (piezas para clavecín, cantatas, y música para los teatros) también fue muy alabada, fue incapaz de conseguir puesto como organista en París.

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Georg Philipp Telemann

(1681 - 1767) Georg Philipp Telemman nació en Magdeburg en 1681, perteneciendo a una familia que tenía muchos años afiliada con la Iglesia Luterana. Su padre era clérigo, y su hermano mayor también fue ordenado; lo que tal vez habría hecho Telemann si no hubiera sido por su habilidad musical excepcional. Desde su niñez exhibía talento musical considerable, dominando el violín, la flauta, la cítara y el teclado a los 10 años de edad; y compone una ópera (Sigismundus) a los 12, causandole consternación a su familia (particularmente su madre), que desaprobaba una carrera en la música. A pesar de esto, tal resistencia sólo sirvió para reforzar su determinación de perseverar en sus estudios mediante la transcripción, y tomando como modelos para sus obras las de Agostino Steffani, Johann Rosenmüller, Corelli y Antonio Caldara. Después de estudios preparatorios en el Hildesheim Gymnasium, se matriculó en Leyes (por insistencia de su madre) en la universidad de Leipzig en 1701. Fue evidente que tenía poca intención de dejar de lado su interés de la música, al hacer parada en Halle, en camino a Leipzig, para conocer al joven Handel.

Fue mientras estudiaba en Leipzig que se le hizo inevitable tener una carrera en música. Al principio estudiaría Lengua y Ciencia, pero ya era un músico tan apto que al año de su llegada fundó el Collegium Musicum de estudiantes con quienes hacían conciertos públicos (y que más adelante dirigiría Bach), escribió obras operísticas para el Teatro de Leipzig, y en 1703 se convirtió en el director musical de la Ópera de Leipzig, y fue designado organista del Neue Kirche en 1704. Mientras estuvo en la Universidad involucró a sus compañeros en una gran cantidad de fuciones públicas, para el disgusto del Thomaskantor (director musical del Thomanerchor en Leipzig), el antecesor directo de Bach, Kuhnau, quién vio a su prerrogativa amenazada. Sin duda harto de los reclamos de Kuhnau, y ansioso de hacer más con su vida, Telemann no duró largo tiempo en Leipzig. En 1705 aceptó un nombramiento como Kapellmeister a la corte cosmopolita del Conde Erdmann II de Promniz en Sorau, donde estaban en boga los estilos francés e italiano; lo que le ofreció un desafío nuevo.

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Antonio Vivaldi

(1678 - 1750) Nace en Venecia en el año 1678. Aunque fue ordenado como sacerdote en 1703, al año Vivaldi ya no deseaba celebrar la misa debido a enfermedad (angina de pecho o asma). Es posible que Vivaldi estaba fingiendo su malestar -- en un relato se dice que a veces dejaba el altar para anotar brevemente una idea musical durante la sacristía. De cualquier modo se había convertido en sacerdote en contra de su voluntad, quizás porque en su época la formación para el sacerdocio era la única forma que una familia pobre pudiera obtener educación gratuita.

Aunque compuso bastantes concertos memorables, tales como las Cuatro Estaciones y el Opus 3 por ejemplo, también escribió muchas obras que suenan como ejercicios de 5 dedos para estudiantes -- y esto es precisamente lo que eran.

La Venecia barroca tuvo alta fama como centro musical en Europa, debido en gran parte a sus 4 conservatorios de música. Comenzando como fundaciones caritativos, se desarrollaban como puestos de aprendizaje musical; y para los años 1700 tuvo excelencia sin igual. Charles de Brosses, magistrado francés y Presidente del Parlement de Dijon, quien viajó a Italia en 1739 , escribe en sus cartas, "los Ospedali tienen la mejor música aquí. Hay cuatro, todos para niñas ilegítimas o huérfanas cuyos padres no las pueden mantener. Son educadas por cuenta del Estado y entrenadas exclusivamente en la música. De veras cantan como ángeles, tocan violín, flauta, órgano, oboe, violonchelo, fagot... Sus presentaciones son únicas y cada concierto se compone de 40 jóvenes, aproximadamente."

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Domenico Scarlatti

(1685 - 1757) Giuseppe Domenico Scarlatti nació en Nápoles el 26 de octubre de 1685. El alto rango de sus padrinos demuestra la estima que se tenía de su padre, Alessandro Scarlatti, como maestro de capilla. Los dones musicales de Domenico se desarollaron con una rapidez casi prodigiosa. A los 16 años de edad fue músico en la capilla real, y dos años después se trasladó a Roma con su padre -- donde fue alumno de uno de los músicos mas eminentes en Italia. La originalidad de las invenciones de Bernardo Pasquini y su habilidad para elaborarlas, aunado a la ciencia sólida e intensa vitalidad de Francesco Gasparini, forman la base sobre la cual Domenico desarrolló su propio genio. Al asociarse con Corelli (siendo Gasparini su pupilo) también contribuyó a la evolución de su genio adolescente, y pronto Domenico Scarlatti es famoso en su país principalmente como clavecinista.

Sirvió durante cinco años (1714-19) como maestro de capilla en la Capella Giulia del Vaticano. Compuso al menos un oratorio (1709) y más de una docena de óperas para: el teatro napolitano de su padre, San Bartolomeo (1703-4), el Palazzo Zuccari romano (1710-14) y el Teatro Capranica (1715, 1718). Sus mecenas en Roma incluyeron a la reina exiliada polaca María Casimira; y el embajador portugúes al Vaticano, el Marqués de Fontes.

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Alessandro Scarlatti

(1660 - 1725) Alessandro Scarlatti nació en Palermo y fue educado en Roma. Se cree que fue alumno de Giacomo Carissimi y posiblemente tenía conexiones con el norte de Italia, porque sus obras tempranas parecen tener influencias de Stradella y Legrenzi. A los 18 años de edad fue nombrado Maestro de Capilla de San Giacomo degli Incurabili. Sus primeras obras oratorio-operísticas allí se representaron al año siguiente. Sus mecenas eran desde el principio de la más alta categoría; entre ellos, la exiliada reina Cristina de Suecia de quien fue Maestro di Capella, el Cardenal Pamphili, y el musicalmente incansable Cardenal Ottoboni, además del príncipe Ferdinando de Medici en Florencia.

En 1684, a sus 24 años Scarlatti se trasladó a Nápoles, donde fue nombrado Maestro de Capilla en la corte virreinal, a la vez que su hermano Francesco fue designado Primer Violinista. Se alega que debían estos nombramientos a los enredos de una de sus hermanas con dos oficiales de la corte, quienes fueron despedidos.

Durante las dos siguientes décadas, más de la mitad de las nuevas óperas realizadas en Nápoles fueron de Scarlatti, quien produjo más de 40 obras, las cuales fueron representadas en el virreinal Palazzo Reale y luego en el teatro de San Bartolomeo, donde trabajó como director junto a nueve cantantes, cinco instrumentistas y un copista. A diferencia de las óperas contemporáneas venecianas de cinco actos, que continuaron dependiendo de personajes mitológicos y tramoya, las de tres actos de Scarlatti (Drammi Per Musica) se centraban en la caracterización de reyes y confidentes, amantes y sirvientes. Il Pirro e Demetrio (1694) y La caduta de Decemviri (1697) fueron particularmente exitosas.

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Arcangelo Corelli

(1653 - 1713) El compositor y violinista italiano Arcangelo Corelli ejerció una gran influencia sobre sus contemporáneos y en la siguiente generación de compositores. Nacido en Fusignano, Italia en 1653, una generación antes de Bach y Handel; estudió en Bologna, un distinguido centro musical, y luego se estableció en Roma en la década de 1670. Gracias a sus logros musicales y creciente reputación internacional, obtuvo el apoyo de influyentes mecenas. La historia lo recuerda con títulos como "El Fundador de la Técnica Moderna del Violín", "El Primer Gran Violinista del Mundo" y "El Padre del Concerto Grosso".

Sus contribuciones se pueden dividir en tres categorías: como violinista, compositor, y docente. Fue su habilidad con el nuevo instrumento conocido como el violín y sus extensas y muy populares giras de concierto por Europa lo que más le otorgó al instrumento su puesto eminente en la música. La fama de Corelli como violinista fue probablemente tan grande como la de Paganini durante el siglo XIX. Aunque Corelli no fue un virtuoso en el sentido contemporáneo -- lo distinguía a los grandes violinistas en aquella época era el producir un tono melódico y hermoso. La calidad de tono en Corelli era el más notable en toda Europa; y además fue el primero en organizar los elementos básicos de la técnica violinística.

Su fama como violinista fue igualada por su aclamación como compositor. Su música fue presentada y laureada por toda Europa; de hecho, la música instrumental más popular fue la de Corelli. Una visita de respeto al gran Corelli fue una parte importante en el viaje a Italia del joven Handel. Empero, la producción musical de Corelli fue más bien poca. Toda su creación esta incluída en seis opus, la mayoría de ellos dedicados a sonatas serias y populares, y trio sonatas. En el Opus 5 de Sonatas se encuentra "La Folia" Variaciones para violín y acompañamiento. Uno de los alumnos
famosos de Corelli, Geminiani, preciaba tanto las Sonatas del Opus 5 que hizo arreglos de todas las obras en ese grupo como Concerti Grossi. Sin embargo, es en los Concerti Grossi del Opus 6 donde Corelli alcanza su cumbre creativa y llevaba al clímax todas sus contribuciones musicales.

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